คำตอบคือ “ขึ้นอยู่กับลักษณะของการจ้างหลังเกษียณ” ไม่ใช่ว่าเกษียณแล้วอายุงานจะเริ่มนับหนึ่งใหม่ทุกกรณี
หลายบริษัทเข้าใจผิดว่าพอลูกจ้างอายุครบเกษียณแล้ว ไม่ว่าจะจ้างต่อแบบไหน อายุงานเดิมก็จบทันที ความจริงแล้วกฎหมายและแนวคำพิพากษาศาลฎีกาไม่ได้วางหลักไว้เช่นนั้น
หากบริษัทกำหนดอายุเกษียณไว้ในสัญญาจ้างหรือข้อบังคับการทำงาน เมื่อลูกจ้างอายุครบตามเกณฑ์และนายจ้างให้พ้นสภาพการเป็นพนักงาน ถือว่าเป็น การเลิกจ้างโดยผลของกฎหมาย ตามมาตรา 118/1 แห่งพระราชบัญญัติคุ้มครองแรงงาน ดังนั้น อายุงานจะนับตั้งแต่วันเริ่มทำงานจนถึงวันเกษียณ (คำพิพากษาฎีกาที่ 1061/2525)
แต่หากลูกจ้างอายุครบเกษียณแล้ว นายจ้างไม่ได้ให้พ้นสภาพการเป็นพนักงาน และยังคงทำงานต่อเนื่องในตำแหน่งเดิม ภายใต้ความสัมพันธ์การจ้างเดิม แม้จะทำงานต่ออีก 1 ปี หรือ 5 ปี อายุงานก็ยังนับต่อเนื่องไปเรื่อย ๆ จนกว่าสัญญาจ้างจะสิ้นสุด เพราะศาลถือว่าเป็นเพียงการขยายอายุการทำงาน ไม่ใช่การทำสัญญาจ้างใหม่ (คำพิพากษาฎีกาที่ 3049/2526)
ในทางกลับกัน หากนายจ้างให้ลูกจ้างเกษียณจริง จ่ายค่าชดเชยและสิทธิประโยชน์ต่าง ๆ ครบถ้วนตามกฎหมายและระเบียบบริษัท ความสัมพันธ์การจ้างเดิมย่อมสิ้นสุดลง หลังจากนั้นหากทั้งสองฝ่ายตกลงทำสัญญาจ้างกันใหม่ เช่น ทำสัญญาปีต่อปี หรือสัญญาจ้างมีกำหนดระยะเวลา อายุงานเดิมจะไม่นำมานับรวมกับอายุงานใหม่ เพราะการจ้างเดิมได้สิ้นสุดลงแล้ว
สรุปง่าย ๆ คือ การนับอายุงานหลังเกษียณต้องดูว่า หลังเกษียณมีการ “เลิกจ้าง” ก่อนหรือไม่
– ถ้าไม่มีการให้พ้นสภาพการเป็นพนักงาน และทำงานต่อเนื่อง อายุงานนับต่อ
– ถ้ามีการเกษียณจริง มีการจ่ายค่าชดเชยและสิทธิประโยชน์ครบ แล้วจึงทำสัญญาจ้างใหม่ อายุงานเดิมจบ และเริ่มนับใหม่ตามสัญญาฉบับใหม่
ดังนั้น การจะตอบว่าลูกจ้างที่เกษียณแล้วกลับมาทำงานต่อ จะต้องนับอายุงานเดิมหรือไม่นั้น ไม่มีคำตอบเดียวสำหรับทุกกรณี ต้องพิจารณาข้อเท็จจริงว่าเป็นการขยายระยะเวลาการทำงาน หรือเป็นการเลิกจ้างและทำสัญญาจ้างฉบับใหม่ ซึ่งมีผลทางกฎหมายแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
โดยทนายฝ้าย
คลินิกกฎหมายแรงงาน
ปรึกษามีค่าใช้จ่าย