พนักงานลาคลอด 120 วัน นายจ้างต้องส่งเงินเข้ากองทุนสงเคราะห์ลูกจ้างตลอด 120 วันเลยหรือไม่? เรื่องนี้ถ้าตอบเพียงว่า “ลาคลอดก็ยังเป็นลูกจ้างอยู่ เพราะฉะนั้นต้องส่ง” ก็ยังไม่ครบค่ะ เพราะกองทุนสงเคราะห์ลูกจ้างไม่ได้คำนวณจากการที่เดือนนั้นเรายังมีชื่อเป็นพนักงานอยู่หรือไม่ แต่ต้องกลับไปดูว่าในงวดนั้นนายจ้างมีการจ่าย “ค่าจ้าง” ให้ลูกจ้างหรือเปล่า
ปัจจุบันลูกจ้างหญิงมีสิทธิลาคลอดบุตรครรภ์หนึ่งได้ไม่เกิน 120 วัน และนายจ้างมีหน้าที่จ่ายค่าจ้างในวันลาคลอดตามที่กฎหมายกำหนดไม่เกิน 60 วัน ประเด็นสำคัญคือ เงินที่นายจ้างจ่ายให้ในวันลาคลอดดังกล่าวยังถือเป็น “ค่าจ้าง” ตามกฎหมาย เพราะนิยามค่าจ้างตามพระราชบัญญัติคุ้มครองแรงงานไม่ได้หมายถึงเฉพาะเงินที่จ่ายตอบแทนวันที่ลูกจ้างมาทำงานเท่านั้น แต่รวมถึงเงินที่นายจ้างจ่ายให้ในวันหยุดและวันลาที่ลูกจ้างมีสิทธิได้รับตามกฎหมายด้วย
เมื่อกลับมาดูเรื่องกองทุนสงเคราะห์ลูกจ้าง กฎหมายกำหนดหลักไว้ว่า ทุกครั้งที่มีการจ่ายค่าจ้าง ให้ลูกจ้างจ่ายเงินสะสมโดยนายจ้างหักจากค่าจ้าง และให้นายจ้างจ่ายเงินสมทบเข้ากองทุนด้วย เพราะฉะนั้น ในช่วงลาคลอดที่นายจ้างยังจ่ายค่าจ้างอยู่ เงินที่จ่ายนั้นก็ยังเป็นฐานสำหรับคำนวณเงินสะสมและเงินสมทบกองทุน ไม่ใช่เห็นคำว่า “ลาคลอด” แล้วระบบกองทุนหยุดทำงานตามไปด้วย
แต่ถ้าพ้นระยะที่นายจ้างมีหน้าที่จ่ายค่าจ้างแล้ว และลูกจ้างยังใช้สิทธิลาคลอดต่อโดยในงวดนั้นนายจ้างไม่ได้จ่ายค่าจ้างจริง ก็ไม่มีค่าจ้างในงวดนั้นมาเป็นฐานสำหรับหักเงินสะสมและคำนวณเงินสมทบ ประเด็นจึงไม่ใช่ว่า “60 วันแรกส่ง 60 วันหลังไม่ส่ง” แบบท่องเป็นสูตร เพราะถ้าบริษัทมีการจ่ายค่าจ้างเกินกว่าที่กฎหมายกำหนด หรือมีข้อเท็จจริงเรื่องการจ่ายเงินแตกต่างออกไป ก็ต้องกลับมาดูลักษณะของเงินที่จ่ายนั้นอีกครั้งว่าเป็นค่าจ้างหรือไม่
ส่วนเงินที่ลูกจ้างได้รับจากประกันสังคมระหว่างการลาคลอด ต้องแยกออกจากเรื่องนี้ให้ชัด เพราะเงินทดแทนจากประกันสังคมไม่ใช่ค่าจ้างที่นายจ้างจ่ายให้ลูกจ้าง จึงไม่ควรนำมาปนกับฐานค่าจ้างที่ใช้คำนวณเงินสะสมและเงินสมทบของกองทุนสงเคราะห์ลูกจ้าง
ดังนั้น เวลาพนักงานลาคลอด HR ไม่ต้องเริ่มจากการนับว่า “วันนี้เป็นวันที่เท่าไรของการลา” อย่างเดียว แต่ให้เปิด Payroll ดูด้วยว่า งวดนี้นายจ้างจ่ายค่าจ้างอะไรให้ลูกจ้างบ้าง เพราะนั่นต่างหากคือจุดตั้งต้นในการพิจารณาว่ามีฐานสำหรับคำนวณเงินเข้ากองทุนหรือไม่
ลาคลอดไม่ใช่ช่วงปลอดกองทุน แต่ก็ไม่ได้แปลว่าต้องมีเงินนำส่งครบทุกวันตลอด 120 วัน เพราะสุดท้ายต้องกลับมาดูว่าในงวดนั้นมี “ค่าจ้าง” ที่เป็นฐานคำนวณอยู่หรือไม่
ทนายฝ้าย – ยิ่งพร อินทร์ศรีชื่น
ทนายความและที่ปรึกษาด้านกฎหมายแรงงาน
คลินิกกฎหมายแรงงาน